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| A propos de Master Lock® |
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 En 1919, le serrurier et inventeur Harry Soref se fit la réflexion suivante : Si les portes de coffres de banque et les navires de guerre étaient construits avec des couches d'acier laminé pour être plus résistants, pourquoi ne pas utiliser le même principe pour les cadenas ?
À cette époque, la plupart des cadenas étaient creux et pouvaient facilement être brisés par un marteau ou toute utilisation de force similaire.
L'idée originelle de Harry était de vendre ce cadenas amélioré à un fabricant de quincaillerie. Cependant, le nombre de pièces et d'étapes de production requises pour les modèles et prototypes originels ont effrayé les ingénieurs, les agents de brevet et les fabricants à qui il les présenta. Aucun des fabricants de cadenas ou de quincaillerie existants ne voulait donner sa chance à l'idée révolutionnaire de Harry.
Il prit le rejet de son produit sans sourciller, croyant toujours fermement que son cadenas laminé était supérieur et pouvait être fabriqué de façon rentable. En 1921, Harry fonda Master Lock Company avec le soutien financier de ses deux amis, P.E. Yolles et Sam Stahl. En 1924, il inventa et breveta le premier cadenas laminé.
Ces premiers cadenas étaient produits dans une seule pièce d'un petit bâtiment commercial, qui comportait une perceuse à colonne, une meule, une presse à poinçon et cinq employés. Malgré le manque d'argent, d'équipement et d'espace, le produit fabriqué par la compagnie s'avéra être bien meilleur que tout ce qui existait sur le marché.
 En plus d'être plus solides, ses cadenas étaient aussi plus lourds que les autres cadenas. Cela s'est avéré être un avantage imprévu. Le public a associé poids à solidité. Ce fût une période faste pour Harry et la Master Lock Company. Il quitta bientôt son atelier d'une pièce pour s'installer dans la brasserie Pabst abandonnée qui était louée durant la prohibition.
Ironiquement, la prohibition a non seulement joué un rôle dans le nouveau processus de production, mais a aussi contribué à la majorité des premières commandes. Le 20 février 1928, un conteneur de 147 600 cadenas fut envoyé aux agents fédéraux de New York. Ces cadenas furent utilisés pour condamner plusieurs des établissements qui avaient continué à servir et à vendre de l'alcool prohibé.
La qualité des cadenas était telle que Master Lock reçut bientôt d'autres grosses commandes d'autres agences fédérales à travers le pays. Master Lock était maintenant une entreprise en plein essor qui allait bientôt devenir le plus grand fabricant de cadenas au monde, un titre qu'elle détient toujours.
En 1931, Harry reçut la seule médaille d'or jamais décernée par l'association américaine des maîtres serruriers pour la plus grande innovation des 50 dernières années. Au cours de ses années chez Master Lock, il devint l'une des sommités mondiales en matière de cadenas. Feu Harry Houdini vint à Milwaukee pour discuter avec lui de clés qui pourraient l’aider à se libérer de ses menottes. Au cours des deux guerres mondiales, Harry Soref agit à titre de consultant en sécurité pour les forces armées. Au cours de la première Guerre Mondiale, il inventa des cadenas spéciaux pour protéger les réservoirs.
À la fin de 1939, Master Lock avait déménagé son siège social et ses installations de production au site actuel de Milwaukee au Wisconsin, au 2600 N. 32e rue.
 Harry a continué d'inventer de nouveaux cadenas et à améliorer la production de ses cadenas existants. Après plusieurs années de mise au point, il apporta une amélioration à l'un de ses cadenas à combinaison qui laissa ses employés perplexes. Il ordonna que le cadenas soit construit à l'envers, soit à l'encontre des méthodes de production normales.
Cette innovation améliora non seulement l'assemblage mais aussi le produit en lui-même. Il fut aussi le premier à utiliser une chaînette à boules comme porte-clé comme celles utilisées plus communément pour les interrupteurs à cordon.
En mars 1957, après une courte maladie, Harry Soref mourût. Son souvenir demeurera dans les coeurs de sa famille, de ses associés et de ses innombrables amis. L'organisation efficace qu'il a mise en place et ses nombreuses contributions à l'industrie serrurière sont un monument à son génie créateur.
Sam Stahl, son ami de longue date et investisseur à l'origine, lui succéda, jusqu'à sa mort en 1964. La famille Soref assuma alors le contrôle de l'entreprise, les trois principaux investisseurs étant décédés. Six ans plus tard Master Lock devint une filiale de Fortune Brands, autrefois American Brands.
Malgré le changement de propriétaire, l'entreprise poursuit toujours la tradition de fabriquer des produits innovateurs et se concentre sur l'amélioration constante de ses méthodes de fabrication. |
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